Ett stort antal kemiska produkter som säljs i vanliga affärer,  på varuhus och bensinstationer  kan användas i sniffningssyfte. Ofta rör det sig om hushållsprodukter som återfinns i de flesta hem.
I många av dessa produkter ingår så kallade petroleumgaser komprimerade till vätskeform, till exempel butan och propan, vilka är förknippade med extra stora risker i detta sammanhang. De återfinns i gasolbehållare och påfyllningsbehållare för tändargas och används också som drivgas i sprayburkar för till exempel deodoranter, luftrenare och vispgrädde.

Redan första gången någon prövar att sniffa sådana gaser finns en risk för dödsfall. Inandningen av gasen kan orsaka ett stort adrenalinpåslag.  Adrenalinet har bland annat effekten att de tunnare blodkärlen vid hudens yta dras samman samtidigt som hjärtat stimuleras att slå snabbare. Transporten av syrerikt blod till musklerna ökar och kroppen sätts i försvarsberedskap.
Men den som sniffar petroleumgaser kan råka ut för ett mycket kraftigt adrenalinpåslag som kan leda till ett överstimulerat hjärta, kraftiga störningar av hjärtrytmen och i värsta fall hjärtstillestånd.
En annan risk utgörs av det faktum att temperaturen hos en komprimerad gas eller vätska som expanderar sjunker drastiskt. Om personen sprayar gasen direkt i munhålan kan det leda till att andningsvägarna blir så kraftigt nedkylda att de svullnar och andningen blockeras.

Under 1970- och 80-talen skedde en markant nedgång av andelen ungdomar som prövat att sniffa i vårt land. Enligt CAN:s skolundersökningar har andelen elever i årskurs nio som uppgivit att de någon gång sniffat sjunkit från cirka 20 procent i början av 1970-talet till 4 procent år 2007. Det vill säga en av de mest positiva utvecklingarna vad gäller ungdomars drogvanor.  Ändå är det viktigt att sniffningen inte förbises och att det finns kunskaper bland vuxna om dessa berusningsvanor.
Uppgifter från St Marys Hospital i Storbritannien visar att en så hög andel som 39 procent av de ungdomar som dött på grund av sniffning, gjorde det någon av de första gångerna de prövade. När det gäller sniffning finns med andra ord inget utrymme för experimenterande.

/Staffan Hasselgren